Kosovo hält gut mit, unterliegt aber Kroatien

Kosovos Handballerinnen haben in der zweiten Qualifikationsrunde für die Europameisterschaft 2026 eine weitere Niederlage erlitten. 

Am Sonntag wurde Kosovo im Palast der Jugend und des Sports in Pristina von Kroatien mit zehn Toren Unterschied, 32:22, geschlagen. 

Die „Dardaninnen“ waren in der ersten Halbzeit den Kroatinnen ebenbürtig. 

Sie erspielten sich mehrmals einen Vorsprung von zwei Toren. Sie lagen mit 4:2, 6:4, 8:6 und 9:7 in Führung. Dabei ließen sie gute Chancen aus, den Vorsprung auf drei Tore auszubauen.  

Doch danach kamen die Kroatinnen zurück, gingen in Führung und behielten diese auch nach der ersten Halbzeit, die mit 14:13 endete. 

Kosovo fand in der zweiten Halbzeit nicht zurück ins Spiel, während Kroatien den Torabstand weiter vergrößerte und sich am Ende über den zweiten Sieg in Gruppe 1 freuen konnte. 

Kosovo hat nach zwei Spielen zwei Niederlagen. Im ersten Duell unterlag das Team am Mittwoch in Nîmes Frankreich deutlich mit 43:12. Kroatien gewann gegen Finnland.

Merlinda Qorraj war mit sechs Toren Kosovos treffsicherste Spielerin. Je drei Tore erzielten Tina Hetemi, Elvina Qorraj, Arona Krasniqi und Mirjeta Bytyqi. Suzana Ujkiq erzielte zwei Tore, Xhesika Mehmetaj und Elisa Mirdita je eines. 
Torhüterin Aurora Kryeziu parierte fünf Würfe. 

Bei Kroatien war Tina Barishiq die Beste; sie erzielte bei 18 Versuchen zwölf Tore. Andrea Shimara kam auf fünf Tore.

Der kroatische Nationaltrainer Ivica Obervan hat Kosovo gewürdigt.

„Ein interessantes Spiel. Ich möchte meinen Spielerinnen, aber auch den Spielerinnen Kosovos zu einem interessanten und umkämpften Spiel gratulieren, besonders in der ersten Halbzeit. Die Gastgeberinnen leisteten großen Widerstand. Natürlich sind wir weder Frankreich noch Schweden und hatten nicht erwartet, im Spiel überlegen und dominant zu sein. Wir hatten genau mit so einem Verlauf gerechnet, wie er sich in der zweiten Halbzeit zeigte. Mit Geduld und einer starken Abwehr gelang es uns, uns zum richtigen Zeitpunkt abzusetzen und das Spiel zu entscheiden. Wir haben zwei wertvolle Punkte gewonnen, genau wie gegen Finnland, und einen wichtigen Schritt in Richtung Europameisterschaft gemacht. Ich wünsche Kosovo, dass es sich den dritten Platz in der Gruppe sichert. Gegen Finnland hat das Team sicherlich Chancen“, betonte Obervan.

Im anderen Gruppenspiel am Sonntag besiegte Frankreich Finnland mit 32:15. 

Die nächsten Spiele finden im März nächsten Jahres statt. Kosovo spielt am 5. März auswärts gegen Finnland. Drei Tage später empfängt das Team diese Mannschaft. Gerade gegen Finnland sucht Kosovo seine Chance auf die Qualifikation.

„Die erste Halbzeit lief für uns sehr gut. Wir haben die ganze Zeit mitgehalten. In der zweiten Halbzeit wirkten sich Müdigkeit und Erfahrung aus, und es gelang uns nicht, beim Ergebnis nahe dran zu bleiben. Wir haben große Chancen gegen Finnland, wenn wir engagiert sind und unser Bestes geben“, betonte Kosovos Kapitänin Mirjeta Bytyqi.

Die jeweils zwei Erstplatzierten der sechs Gruppen ziehen in die nächste Runde ein. Außerdem qualifizieren sich die vier besten Mannschaften auf dem dritten Platz aus den insgesamt sechs Gruppen. Kosovo sucht seine Chance genau über den dritten Platz. 

Die Europameisterschaft 2026 wird in Polen, Rumänien, Tschechien, der Slowakei und der Türkei ausgetragen.  
Kosovo hat sich im Handball auf Seniorenebene noch nie für ein großes Turnier qualifiziert.