Azu, la star britannique, disqualifié sur 100 mètres, la polémique éclate : « Je ne sais pas quelles règles ils appliquent »

Marcell Jacobs aura un adversaire de moins dans la course à la médaille d’or du 100 mètres aux Jeux olympiques de Paris. Incroyablement, Jeremiah Azu a été disqualifié sans avoir la possibilité de courir, en raison d’un temps de réaction trop faible au départ. Carton rouge sans possibilité de faire appel, malgré les vives protestations, afin de courir au moins sous réserve, dans l’attente d’une décision plus réfléchie.

UNE DISQUALIFICATION SÉVÈRE

Son temps de réaction extrêmement faible a joué un mauvais tour à la star britannique, dont on attendait beaucoup dans ces séries. Avec Noah Lyles et Kishane Thompson, il était l’un des rivaux susceptibles de ravir à Jacobs la médaille d’or remportée à Tokyo trois ans plus tôt, mais il a été éliminé sans avoir la possibilité de concourir.

Pour les arbitres, il n’y avait aucun doute au moment de prendre leur décision : le temps de réaction d’Azu était de 0,073, nettement inférieur aux 0,100 autorisés par le règlement. Même à l’œil nu, sans recourir aux ralentis ni à d’autres instruments, on pouvait voir le Britannique s’élancer bien avant tous les autres, une situation qui a entraîné sa disqualification automatique.

LA POLÉMIQUE APRÈS LA DÉCISION

Comme prévu, Azu a tenté de se défendre par tous les moyens après la décision de l’arbitre. Il demandait à pouvoir courir sous réserve, à enregistrer son temps et éventuellement à être disqualifié plus tard si l’irrégularité était constatée après vérification. Mais son faux départ était si évident qu’aucune possibilité ne lui a été accordée de retrouver la piste avec les autres.

Sur la BBC, il est apparu le cœur brisé et a expliqué pourquoi il était parti si tôt : « Honnêtement, j’ai réagi à un bruit. C’est dommage qu’ils ne m’aient pas laissé courir malgré mes protestations. Je ne suis pas sûr de savoir quelle règle s’applique. Mais ils m’ont dit que je devais revenir et faire appel de la décision, alors je vais suivre la procédure et voir ce qui se passe. Dans toutes les autres compétitions, on vous laisse courir, puis ils regardent et prennent leur décision. Mais je ne sais pas, ce sont les Jeux olympiques, alors les règles sont clairement différentes. »

Les regrets sont à la mesure des ambitions que le Britannique nourrissait pour ces Jeux olympiques : en mai, il a établi son record personnel de la saison en courant le 100 mètres en 9,97. Un excellent temps qui lui aurait permis de lutter efficacement pour monter sur le podium à Paris.