Le récit de la boxeuse qui fait sensation : autrefois, elle vendait du pain pour survivre, aujourd’hui, elle vise une médaille olympique

La boxeuse olympique Imane Khelif, qui a déclenché un débat international sur le genre après avoir écrasé son adversaire en 46 secondes jeudi, a parlé de son courage pour surmonter une vie difficile et atteindre les sommets du sport.

La sportive a raconté comment elle est passée de la vente de pain dans les rues de son village en Algérie au statut d’héroïne sportive. C’est un entraîneur qui l’a orientée vers le sport en raison de ses qualités physiques, écrit le « Daily Mail ».

Déjà à l’époque, elle avait été confrontée aux préjugés, car sa famille et la communauté conservatrice de l’endroit où elle vivait considéraient le sport comme « quelque chose réservé aux hommes ».

Âgée de 25 ans, elle était l’une des deux sportives exclues des Championnats du monde de boxe l’année dernière pour ne pas avoir satisfait aux « critères d’éligibilité liés au genre ». Elle vise désormais une médaille d’or olympique, qui réaliserait ses rêves.  Elle s’est qualifiée pour les quarts de finale en battant l’Italienne Angela Carini.

Mais son triomphe a été éclipsé par les discussions. L’Italienne s’est retirée en larmes après seulement 46 secondes et a dit à ses entraîneurs : « Ce n’est pas juste. »

Dans une interview enregistrée avant les Jeux, Khelif a parlé de son retour au sport après l’interdiction qui lui a été imposée l’année dernière.

« Je voulais montrer au monde entier quelle femme courageuse est Imane Khelif. »

Sa participation à Paris devrait être l’une des plus controversées de l’histoire des Jeux olympiques. Sa présence dans la compétition de boxe féminine a déjà suscité de nombreuses réactions. Mais les dirigeants du mouvement olympique ont pris la défense de la boxeuse, estimant qu’elle était victime d’une « agression ».

Khelif a partagé la déclaration du CIO sur les réseaux sociaux et a écrit : « Louange à Dieu. La justice divine. »

Pendant le combat, l’Italienne Carini a été frappée deux fois. Elle a eu le nez cassé et a à peine porté un coup avant de se diriger vers son coin : « Ce n’est pas juste. »

Elle s’est ensuite mise à genoux et a refusé de serrer la main de Khelif. Elle a dit qu’elle avait abandonné pour sauver sa vie.

Dans l’interview accordée à Canal Algerie, qui comprend également des photos de Khelif quand elle était petite, l’Algérienne a raconté comment elle avait été inspirée à faire de la boxe en raison de ses qualités physiques, remarquées par son entraîneur à l’école.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait choisi de pratiquer un sport souvent considéré comme un sport de garçons, Khelif a répondu : « C’était une pure occasion. Je n’imaginais jamais qu’un jour je deviendrais boxeuse et championne du monde. J’ai toujours aimé le football et j’ai joué pour mon petit village. Mon père a toujours préféré le football à la boxe. Mais j’étais très douée en sport à l’école et mon professeur m’a encouragée à devenir boxeuse, car j’avais de bonnes qualités physiques. Et il avait raison », a déclaré Khelif.

Elle a raconté qu’elle était « tombée amoureuse » de la boxe dès qu’elle était montée sur le ring pour la première fois. Elle a eu une enfance difficile.

« Je viens d’une région et d’une famille conservatrices. Là-bas, selon les mentalités, la boxe est réservée aux garçons. »

Elle a raconté qu’elle devait aller de son village à la ville pour s’entraîner.

« Ce sont les obstacles que j’ai rencontrés quand j’ai commencé. Il m’est arrivé de vendre du pain dans la rue. J’ai ramassé des assiettes et d’autres choses pour gagner de l’argent et pouvoir me déplacer, car je venais d’une famille très pauvre », a raconté la boxeuse, aujourd’hui la plus célèbre au monde.

Imane décrit sa carrière comme une « histoire impressionnante ». Elle a commencé dans son village, s’est poursuivie dans la ville voisine, dans la capitale, puis à l’étranger.

La participation de Khelif à la compétition de Paris suscite la controverse en raison de son exclusion des Championnats du monde l’année dernière.

Le Comité olympique algérien a pris sa défense, affirmant que sa disqualification des Championnats du monde de l’année dernière faisait partie d’un complot visant à l’empêcher de remporter une médaille d’or. Selon les Algériens, des « raisons médicales » expliquent le niveau élevé de testostérone chez Khalifi.

Lin Yu-Ting, de Taïwan, avait également été disqualifiée des Championnats du monde.

« L’année 2023 a été très difficile pour moi. C’était un coup dur, mais je suis revenue plus forte pour montrer ma force et ma détermination et pour montrer au monde entier quelle femme courageuse est Imane Khelif », dit-elle.