Le monde du football a les yeux rivés sur Washington, où aura lieu le tirage au sort, avec la présence du Kosovo

Les représentants de 64 pays, un record, seront présents vendredi à Washington pour le tirage au sort de la Coupe du monde 2026. De nombreux responsables de la FIFA insistent sur le fait que plus il y aura de sélections participantes, plus le plus grand tournoi de football sera spectaculaire.

La FIFA a augmenté de 32 à 48 le nombre de sélections participantes à la Coupe du monde, et seules 42 sélections ont pour l’instant assuré leur qualification. Six autres places seront attribuées lors des barrages organisés les 26 et 31 mars de l’année prochaine. Lors du tirage au sort qui débutera vendredi à 18 h à Washington, 22 des sélections seront encore en lice dans les barrages.

Lors de la Coupe du monde, organisée du 11 juin au 19 juillet, 104 matches seront disputés au lieu des 64 habituels. L’année prochaine, la Coupe du monde sera organisée dans des pays d’Amérique du Sud. 72 matches seront disputés dans 11 stades de football américain de la NFL, dont tous ceux à partir des quarts de finale. 13 matches seront disputés au Mexique et au Canada chacun.

La finale se jouera au « MetLife Stadium », dans le New Jersey, où un spectacle sera proposé pour la première fois à la mi-temps. Le match d’ouverture aura lieu quant à lui au « Azteca Stadium », à Mexico.

Outre les vainqueurs des 12 groupes et les deuxièmes, huit sélections se qualifieront depuis la troisième place pour le nouveau tour à élimination directe réunissant 32 sélections. Le vainqueur de la Coupe du monde disputera huit matches.

Emmenée par Lionel Messi, qui aura 39 ans pendant le tournoi, l’Argentine pourrait devenir la première sélection à remporter deux Coupes du monde consécutives depuis le Brésil, vainqueur en 1958 et 1962.

Messi et le Portugais Cristiano Ronaldo, âgé de 40 ans, devraient participer à leur sixième Coupe du monde.

Au moins quatre pays se sont qualifiés pour la première fois

Le Cap-Vert, Curaçao, la Jordanie et l’Ouzbékistan se sont qualifiés pour la première fois, tandis que quatre sélections disputant les barrages pourraient faire leurs débuts : l’Albanie, le Kosovo, la Nouvelle-Calédonie et le Suriname.

Curaçao, territoire autonome de 156 000 habitants au sein du royaume des Pays-Bas, est le pays le moins peuplé à avoir obtenu sa qualification.

Haïti s’est qualifié pour la première fois depuis 1974, et l’Autriche, la Norvège et l’Écosse pour la première fois depuis 1998.

« Je suis un peu inquiet », a déclaré l’ancien gardien de but des États-Unis, Kasey Keller, aujourd’hui analyste pour « ESPN ». « Nous en avons parlé lorsque le tournoi est passé de 24 sélections : certaines équipes qui se qualifient pour la Coupe du monde n’ont pas le niveau souhaité, et maintenant, il y a 48 sélections. Je pense que certaines sélections auront beaucoup de difficultés. »

Environ 2 millions de billets vendus

La FIFA a fixé le prix d’un billet à un maximum de 6 730 dollars, auxquels s’ajoutent 175 dollars pour une place de parking et 73 200 dollars pour un forfait d’hospitalité — contre 25 à 475 dollars pour le tournoi de 1994 aux États-Unis.

Près de 2 millions de billets ont été vendus, alors que les prévisions tablaient sur plus de 6 millions, a déclaré l’instance dirigeante.

« Je ne suis pas certain que l’objectif principal de la FIFA soit de développer le sport en Amérique », a déclaré l’ancien gardien de but des États-Unis Tony Meola.

Les températures pourraient être élevées dans certains stades des États-Unis

La question de savoir si elles joueront dans des stades ouverts pourrait être déterminante pour les sélections, car les fortes températures estivales pourraient jouer un rôle important. Seuls quatre des 11 stades des États-Unis sont couverts.

Lors de la Coupe du monde des clubs disputée cette année aux États-Unis, six matches ont été retardés en raison des conditions météorologiques, pour un total de huit heures et 29 minutes.

Le calendrier des matches sera annoncé samedi. La température moyenne à midi à East Rutherford au cours des 30 dernières années, le 19 juillet, a été de 28 degrés, a rapporté l’« Associated Press ».

Trump présent au tirage au sort  

Lors de la cérémonie du tirage au sort de la Coupe du monde 1994 à Las Vegas, Stevie Wonder, Barry Manilow, James Brown et Vanessa Williams se sont produits, tout comme l’humoriste Robin Williams.

Mais ce tirage au sort semble devoir ressembler à la cérémonie de décembre 2017 à Moscou, qui avait été inaugurée par le président russe Vladimir Poutine.

Le président Donald Trump, qui figurait parmi les joueurs de Chelsea lorsqu’ils ont reçu leurs récompenses après leur victoire à la Coupe du monde des clubs cet été, devrait assister au tirage au sort aux côtés de la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, et du premier ministre du Canada.

Les anciennes stars du sport Tom Brady, Shaquille O’Neal, Wayne Gretzky et Aaron Judge seront sur scène pour le tirage au sort, aux côtés de Rio Ferdinand et Samantha Johnson. Aucun représentant du Mexique ne sera présent.

Heidi Klum, Kevin Hart, Danny Ramirez, Nicole Scherzinger, Andrea Bocelli et Robbie Williams seront également présents. Le groupe musical « Village People » interprétera la chanson préférée de Trump, « Y.M.C.A. », puis la FIFA remettra son prix de la paix, qui reviendra très probablement à Trump. Eli Manning sera l’hôte du tapis rouge.

Les sélections réparties dans les chapeaux

Chapeau 1 : Canada, Mexique, États-Unis, Espagne, Argentine, France, Angleterre, Brésil, Portugal, Pays-Bas, Belgique, Allemagne.

Chapeau 2 : Croatie, Maroc, Colombie, Uruguay, Suisse, Japon, Sénégal, Iran, Afrique du Sud, Équateur, Autriche, Australie.

Chapeau 3 : Norvège, Panama, Égypte, Algérie, Écosse, Paraguay, Tunisie, Côte d’Ivoire, Ouzbékistan, Qatar, Arabie saoudite, Afrique du Sud.

Chapeau 4 : Jordanie, Cap-Vert, Ghana, Curaçao, Haïti, Nouvelle-Zélande, vainqueur du barrage A de l’UEFA (Italie, Irlande du Nord, pays de Galles, Bosnie-Herzégovine), vainqueur du barrage B de l’UEFA (Ukraine, Suède, Pologne, Albanie), vainqueur du barrage C de l’UEFA (Turquie, Roumanie, Slovaquie, Kosovo), vainqueur du barrage D de l’UEFA (Danemark, Macédoine du Nord, République tchèque, Irlande), vainqueur du barrage 1 de la FIFA (Nouvelle-Calédonie, Jamaïque, République démocratique du Congo), vainqueur du barrage 2 de la FIFA (Bolivie, Suriname, Irak).

Villes hôtes des matches

Au total, 16 villes accueilleront des matches, dont 11 aux États-Unis : Seattle, San Francisco, Los Angeles, Dallas, Houston, Kansas City, Philadelphie, Atlanta, Miami, Boston et New York. Le Mexique sera représenté par Monterrey, Guadalajara et Mexico, tandis que Vancouver et Toronto seront les villes hôtes du Canada. Les sites seront répartis en trois zones (Ouest, Centre et Est). Chaque sélection disputera ses matches préliminaires dans une seule zone.