Florent Muslija à la FIFA : le Kosovo donnera tout pour se qualifier pour la Coupe du monde

Florent Muslija et ses coéquipiers sont déterminés à se rapprocher encore davantage d’une qualification historique pour la Coupe du monde 2026, alors qu’ils se préparent à affronter la Slovaquie en barrages européens, écrit FIFA.com.

Muslija, prêté à Fortuna Düsseldorf par le SC Freiburg, a été titulaire lors de chaque match du Kosovo pendant la phase de groupes des qualifications européennes, où le Kosovo a terminé deuxième du groupe B derrière la Suisse, devançant la Suède et la Slovénie.

Le milieu de terrain de 27 ans et ses coéquipiers affrontent désormais la Slovaquie le 26 mars, avec pour objectif de poursuivre leur route vers le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. S’ils franchissent cet obstacle, leur dernier adversaire sera la Turquie ou la Roumanie.

Muslija est né en Allemagne et a disputé cinq matchs avec l’équipe d’Allemagne des moins de 20 ans en 2018, avant de décider en 2019 de représenter le Kosovo, faisant ses débuts avec l’équipe première la même année. Le milieu offensif, qui joue généralement au centre du milieu de terrain ou sur l’aile gauche, compte désormais 38 sélections et deux buts avec le Kosovo. Il s’est entretenu avec FIFA au début de ce mois.

FIFA.com : Quelle importance revêt le fait d’être en bonne forme avec son club lorsqu’on joue en équipe nationale ?

Florent Muslija : En football international, on est généralement aussi jugé sur le fait de jouer régulièrement avec son club. J’ai un bon rôle dans l’équipe et j’ai réalisé de bonnes performances lors des derniers matchs. J’espère apporter également cette forme en équipe nationale et même l’améliorer.

FIFA.com : Votre rôle en équipe nationale est-il différent de celui que vous avez en club ?

Florent Muslija : Il n’y a pas de grande différence. Je me considère comme un leader à Düsseldorf, mais aussi en équipe nationale, sur le terrain comme en dehors. J’ai un âge où je dois prendre davantage de responsabilités. La seule différence, peut-être, est qu’à Düsseldorf, nous avons une équipe très jeune, tandis qu’en équipe nationale, nous avons beaucoup de joueurs expérimentés.

FIFA.com : Qu’attend de vous le sélectionneur du Kosovo, Franco Foda ?

Florent Muslija : Il veut que je prenne mes responsabilités et sait que je peux être un joueur décisif en match. Il veut que je le montre sur le terrain. Il attend naturellement aussi de moi que j’aide en phase défensive et je fais de mon mieux pour apporter de la stabilité et de la qualité à l’équipe.

FIFA.com : Quel bilan tirez-vous de la campagne de qualification, maintenant qu’un peu de temps a passé ?

Florent Muslija : C’était une campagne très positive. Nous avons réalisé de très belles performances et progressé encore davantage en tant qu’équipe. Nous avons formé un groupe très uni et nous nous soutenons les uns les autres. Le niveau a été constamment élevé et cela se voit pour tout le monde. Nous voulons continuer de la même manière et je suis convaincu que nous pouvons y parvenir.

FIFA.com : La seule défaite contre la Suisse, lors du premier match, vous préoccupe-t-elle ?

Florent Muslija : Ce sont des choses qui arrivent dans le football. Heureusement, ce n’était que ce match, sinon nous ne serions peut-être pas en barrages aujourd’hui. Malheureusement, nous avons mal commencé ce match et l’avons perdu avant la mi-temps. Nous pouvons toutefois être fiers de ce que nous avons accompli. Mais notre travail n’est pas encore terminé. Nous voulons nous qualifier pour la Coupe du monde et nous donnerons tout pour y parvenir.

FIFA.com : Vous avez marqué lors du match nul 1-1 contre la Suisse. Que ressent-on lorsqu’on marque pour son pays ?

Florent Muslija : C’est un sentiment très particulier. L’ambiance dans notre stade est toujours fantastique. Marquer pour son pays, surtout un but aussi important, donne beaucoup de confiance et de liberté dans le jeu. C’était une sensation merveilleuse.

FIFA.com : Quels sont les points forts de l’équipe ?

Florent Muslija : Nous sommes devenus une équipe très solide et nous jouons de façon régulière. Nous sommes bons en attaque et nous avons aussi beaucoup progressé en défense. Par exemple, lors des matchs contre la Suède, face à des joueurs comme Viktor Gyokeres et Alexander Isak, nous ne leur avons pratiquement laissé aucune occasion. Nous avons des joueurs très intelligents dans le jeu, aussi bien en défense qu’en attaque.

FIFA.com : Le Kosovo a montré qu’il pouvait rivaliser avec des adversaires plus forts. Vous considérez-vous comme un outsider ?

Florent Muslija : Nous sommes un petit pays. Des adversaires comme la Suède, la Suisse ou la Slovénie ne se préoccupent peut-être pas beaucoup de nous. Mais nous avons beaucoup de cœur, de passion et de qualité dans le football. Cela se voit dans notre façon de jouer. Nous avons montré que nous pouvions rivaliser avec les grandes équipes et cela en dit long sur nous et sur notre pays.

FIFA.com : Le premier défi sera la Slovaquie, puis peut-être la Turquie ou la Roumanie. Comment voyez-vous vos chances ?

Florent Muslija : Nous devons nous concentrer uniquement sur ces matchs, à commencer par celui contre la Slovaquie. Nous devons tout donner. Chacun d’entre nous doit donner 100 %. Nous devons tout laisser sur le terrain et comprendre à quel point c’est une formidable occasion pour notre pays. Si nous le faisons, nous avons de bonnes chances.

FIFA.com : Quelle est l’ambiance chez les supporters et que représenterait une qualification pour le pays ?

Florent Muslija : Il y a beaucoup d’enthousiasme, chez les joueurs comme chez les supporters et chez tous les habitants du Kosovo et ceux qui vivent à l’étranger. Nous savons à quel point ces matchs sont importants et nous écririons bien sûr l’histoire pour un pays aussi petit. C’est un rêve que nous partageons tous.

FIFA.com : Si le Kosovo se qualifie, vous affronteriez l’Australie, le Paraguay et les États-Unis en Coupe du monde. Qu’est-ce que cela vous inspire ?

Florent Muslija : Nous n’avons pas besoin de davantage de motivation – nous la ressentons déjà. C’est un sentiment indescriptible que de penser à la possibilité de jouer en Coupe du monde. La simple idée de cela nous pousse à donner le maximum et à jouer au football avec passion.