Partners van Engelse voetballers vertrekken naar Qatar vóór de start van het WK

De partners van het Engelse WK-team zijn onderweg naar Qatar om zich vandaag bij de Three Lions te voegen.

De vrouwen, vriendinnen en familieleden van de voetballers werden vanochtend (zondag) gezien op de luchthaven van Manchester, waar ze zich verzamelden om een korte vlucht naar Londen te nemen voordat ze aan boord gingen van een ander vliegtuig voor de zeven uur durende reis naar Qatar.

Megan, de vrouw van de Engelse doelman Jordan Pickford, werd gezien met een pop van haar echtgenoot in het Engelse tenue. Ze hield het knuffelspeelgoed stevig vast terwijl ze haar bagage incheckte voordat ze de vlucht naar Gatwick nam.

Ondertussen hield Annie, de vrouw van Kyle Walker, een Engelse cowboyhoed boven op een koffer.

Annie en Megan werden op de korte vlucht naar Londen vergezeld door Fern Maguire, de vrouw van centrale verdediger Harry Maguire, Sasha Attwood, de vriendin van Jack Grealish, en Charlotte Trippier, de vrouw van rechtsback Kieran.

De partners van de voetballers werden gezien terwijl ze elkaar omhelsden toen ze met andere passagiers in de rij stonden te wachten.

Velen van hen droegen comfortabele kleding, klaar voor de zeven uur durende vlucht naar de Golfstaat, voordat de WK-campagne van Engeland van start gaat.

Bij aankomst in Qatar worden ze naar de MSC World Europa gebracht – een luxueus cruiseschip dat de bijnaam ‘drijvend paleis’ heeft gekregen en hen gedurende het hele toernooi zal vergezellen.

Het ongelooflijke cruiseschip van 1 miljard pond of 1,1 miljard euro – dat normaal gesproken 2.434,80 pond (2,7 miljoen euro) kost voor negen nachten – heeft zijn basis in de haven van Doha opgezet, klaar om de families van de voetballers onder te brengen.

De gasten zullen het goed hebben dankzij de schoonheidssalons aan boord, de boetieks en de 14 jacuzzi’s met uitzicht op de oceaan, die hen tussen de wedstrijden door zullen vermaken.

Maar terwijl de partners van de voetballers zullen genieten van de luxe van het luxeschip – compleet met een eigen winkelcentrum, een discorolschaatsbaan en een reeks kinderclubs – mogen de spelers naar verluidt niet aan boord komen.

Verderop op het cruiseschip biedt een Sportplex basketbal, botsauto’s en zelfs een discorolschaatsbaan, wat volop mogelijkheden voor vermaak betekent, naast meer dan 30 bars en cafés en een microbrouwerij.

In veel hotels zijn zelfs de plekken om te zonnebaden verboden terrein. Maar door op het schip te verblijven, kunnen gasten gewoon ontspannen en het naar hun zin hebben. Als Engeland de finale haalt, zal het aan boord waarschijnlijk aanvoelen als een carnaval.

In Qatar gelden strenge regels voor alcohol, maar omdat de MSC World Europa ‘offshore’ is, kunnen de mensen aan boord champagne drinken zonder bang te hoeven zijn voor juridische gevolgen.

De gewone fans die het WK bijwonen, hebben echter minder geluk.

Ze hebben al geklaagd over het alcoholverbod in de stadions, dat slechts enkele dagen voor de start van het toernooi is ingevoerd.