Goed gedaan, Laura – de vijfde olympische medaille voor Kosovo

Kosovo heeft inmiddels vijf olympische medailles. Ja, ja, vijf. En dat in slechts drie edities van de Olympische Spelen, het duidelijk grootste sportevenement ter wereld.

De sport?

Daarover valt niet te discussiëren.

Judo.

Laura Fazliu bezorgde het land de vijfde medaille. Ze won brons in de categorie tot 63 kilogram. Dinsdag kwam Laura in actie in de “Champ de Mars Arena” in Parijs. In aanwezigheid van meer dan 8.000 toeschouwers begon ze langzaam, maar eindigde ze met een olympische medaille. Het is het duidelijk grootste succes tot dusver in de carrière van de 23-jarige.

Voor de bronzen medaille versloeg Laura de Kroatische Katarina Krishto.

Laura was als derde geplaatst en was daardoor vrij in de eerste ronde. In de tweede ronde versloeg ze na veel moeite de Chinese Jing Tang. De strijd tegen haar werd beslist met straffen. In de verlenging kreeg de Chinese haar derde straf en ging de overwinning met een ippon naar Laura.

In de kwartfinale stond Laura tegenover de judolegende, de Française Clarisse Agbegnenou. Ze had in het verleden twee keer van haar gewonnen, maar al veel eerder was duidelijk dat het een moeilijke strijd zou worden. Clarisse was olympisch kampioene en is zesvoudig wereldkampioene. Ze is een van de grootste namen in de geschiedenis van het judo.

Laura begon met een goede actie. Maar ze was niet voorzichtig genoeg en Clarisse scoorde na slechts 34 seconden een ippon.

De nederlaag was een schok, maar niet onoverkomelijk.

In de eerste herkansingswedstrijd was Laura zeer overtuigend tegen de Canadese Catherinë Beauchemin-Pinard. Ze nam het initiatief, maar ook de als tweede geplaatste Canadese liet een hoog niveau zien. De strijd ging naar de verlenging. 26 seconden nadat de verlenging was begonnen, scoorde Laura een waza-ari.

Laura’s medaille is de tweede voor Kosovo op de Olympische Spelen van “Parijs 2024”. Zondag won Distria Krasniqi zilver in de categorie tot 52 kilogram. Maandag eindigde Akil Gjakova als vijfde in de categorie tot 73 kilogram.

Tijdens de Spelen stond Majlinda Kelmendi in Laura’s hoek als coach. Zij is inmiddels een belangrijk onderdeel van de technische staf van hoofdtrainer Driton Kuka.

Majlinda won de eerste olympische medaille voor Kosovo – goud in Rio 2016. In Tokio 2020 wonnen Distria Krasniqi en Nora Gjakova gouden medailles. Inmiddels zijn de olympische medailles in alle drie de kleuren in de prijzenkast te vinden.

En zo wordt opnieuw bevestigd wat al bekend was: het team van hoofdtrainer Driton Kuka behoort tot de wereldtop.