Arne Slot bevestigt dat de eigenaren van Liverpool het volledige contract van Diogo Jota aan zijn familie hebben uitbetaald

Arne Slot heeft onthuld dat de eigenaren van Liverpool, Fenway Sports Group, het volledige contract van Diogo Jota aan zijn familie hebben uitbetaald, na de tragische dood van de Portugese ster begin juli.

De aanvaller kwam om het leven bij een auto-ongeluk, samen met zijn broer, Andre Silva, terwijl ze door Spanje reisden om de veerboot naar het Verenigd Koninkrijk te halen voor de voorbereiding op het nieuwe seizoen.

Jota had op het moment van zijn overlijden nog een contract voor twee jaar bij Liverpool. Berichten in de Portugese media suggereerden deze zomer dat de club zijn volledige contract zou honoreren.

Slot heeft dit genereuze gebaar nu bevestigd en onthuld dat FSG het volledige contract heeft uitbetaald om de nabestaanden van de speler te helpen.

“Helaas moesten we één speler meer aantrekken dan we hadden gepland,” vertelde hij aan Ally McCoist in een interview met TNT Sports.

“Daarom waren onze uitgaven hoger dan verwacht. Het verdriet van de stad… dat maakt het voor mij bijzonder om bij deze club te werken. Werken bij een club die successen boekt en parades houdt — natuurlijk is de parade groter dan waar ook ter wereld. Maar de manier waarop de fans zich na die tragedie gedroegen… zoveel bloemen, zoveel herdenkingsplekken. Ik raak bijna geëmotioneerd als ik eraan denk. Wat onze fans hebben gedaan is ongelooflijk.

Ook de spelers, de manier waarop ze zich gedroegen tijdens en rond de begrafenis. Daarna moesten we weer trainen. En er zijn momenten waarop ik denk: ‘Wat moeten zijn vrouw en kinderen nu voelen?’.
Want het klinkt zo zwaar… ons leven gaat door. Mensen verwachten dat ik ze altijd voorbereid. En soms voelt dat moeilijk, omdat ik weet hoe zwaar het is voor de familie en voor de ouders. De fase waarin ze zich nu bevinden en die hen de rest van hun leven zal blijven achtervolgen.

Ik zei hoe trots ik was op de reactie van de fans, maar ook de eigenaren… Eigenaren worden doorgaans bekritiseerd, net als trainers, maar de manier waarop ze zich in deze situatie hebben gedragen door zijn vrouw en kinderen het volledige contractbedrag uit te betalen [is prijzenswaardig]. Sommigen denken misschien dat dat normaal is, maar in het voetbal is dat niet zo.”

Ook Liverpool-voorzitter Tom Werner sprak deze maand in een interview met The Overlap US over de manier waarop de club Jota’s vrouw, Rute Cardoso, heeft gesteund.

“Hij was een bijzonder mens,” zei hij. “Hij was geliefd, niet omdat hij de topscorer was, maar omdat hij echt aardig was. Hij was ongelooflijk nieuwsgierig. We spraken vaak over videogames. Wanneer hij zijn doelpunt vierde, verwees hij daarnaar. Hij had een esports-team en stond volgens zijn reputatie bekend als een van de beste FIFA-spelers in de Premier League. Ik noem dat omdat hij een nieuwsgierigheid had die mensen naar hem toe trok. Hij was erg populair bij zijn ploeggenoten en in de kleedkamer.

Wat ik aan hem bewonderde, was dat hij, zelfs toen hij vorig jaar een paar ernstige blessures had, niet klaagde, maar zich erop richtte hoe hij de club kon helpen. Hij wist dat hij ook impact kon hebben als hij niet in de basis stond. En dat deed hij, want hij maakte een paar cruciale doelpunten. Hij aanvaardde zijn rol met waardigheid.
Het is altijd een tragedie wanneer iemand voortijdig overlijdt. Maar zijn dood raakte iedereen, omdat hij zo geliefd was.

Het was voor ons meteen belangrijk om contact op te nemen met zijn vrouw en ervoor te zorgen dat ze begreep dat we als familie zijn. Het is een cliché, maar we zien onszelf als een familie en wilden ervoor zorgen dat zij en haar kinderen financieel goed verzorgd waren. Het is voor ons heel belangrijk om dit te laten zien: wat er ook gebeurt, we zorgen voor de voetballer, maar nog meer voor de mens.”

Jota’s verwoestende verlies veroorzaakte een enorme golf van verdriet en pijn in de voetbalwereld. Liverpool eerde de aanvaller met veel ontroerende eerbetonen na zijn tragische overlijden.

De club uit Merseyside heeft rugnummer 20 voorgoed uit roulatie genomen als blijvende herinnering.

Er is ook opdracht gegeven voor een beeldhouwwerk op “Anfield”, gemaakt van gerecyclede voorwerpen uit de eerbetonen van de fans.

Daarnaast wordt een “Forever 20”-embleem op de shirts en trainingsjacks van de spelers genaaid, terwijl er ter ere van Jota een nieuw grassroots-voetbalprogramma van start gaat.

Liverpool eerde Jota en Silva ook tijdens de voorbereiding op het seizoen met ontroerende momenten voorafgaand aan elke wedstrijd, waaronder bloemenhuldes en minuten stilte.

Fans blijven de Portugese speler herdenken door in de 20e minuut van elke wedstrijd zijn bekende lied te zingen.