Muriq mikt op rechtstreekse kwalificatie voor het WK 2026

De eerste doelman van Kosovo, Arijanet Muriq, heeft gezegd dat het bereiken van de kwalificatieplay-offs voor het WK 2026 een grote prestatie zou zijn. Maar hij voegde eraan toe dat hij met Kosovo mikt op rechtstreekse kwalificatie voor het WK, dat volgend jaar in de VS, Mexico en Canada wordt gehouden.

Er zijn verschillende scenario’s om de eerste plaats in de groep veilig te stellen. Afhankelijk van de uitslagen van de wedstrijden op zaterdag kan de wedstrijd van 18 november tussen Kosovo en Zwitserland de finale worden om de eerste plaats in de groep en kwalificatie voor het WK.

Met een gelijkspel tegen Slovenië verzekert Kosovo zich van een plek in de kwalificatieplay-offs.

“Kosovo strijdt ook om de eerste plaats”, zei Muriq in de “FFK Podcast”. Het interview werd eerder afgenomen, maar donderdag is een deel ervan gepubliceerd op de website van de Kosovaarse voetbalbond.

“Natuurlijk willen we minstens de tweede plaats behalen om de play-offs te spelen. Maar ik denk dat we ook met Zwitserland zullen strijden om de eerste plaats. Dat hoop ik. Eerst moeten we ons concentreren op de wedstrijd tegen Slovenië. We zijn in zeer goede vorm, alle spelers zijn fit. Er zijn geen blessures en de selectie is compleet. Alleen ik kan er niet bij zijn vanwege twee gele kaarten”, zei Muriq.

In de wedstrijd tegen Slovenië zal Kosovo het zonder doelman Muriq moeten stellen. De boomlange doelman van Sassuolo ontbreekt bij Kosovo vanwege een schorsing.

Hij vindt het jammer dat hij niet met het team kan meedoen in de wedstrijd tegen Slovenië.

“Ja, natuurlijk vind ik dat jammer. Het zou makkelijker zijn als ik kon spelen. Als het team zonder mij verliest, doet dat me nog meer pijn”, benadrukte hij.

Hij zei dat de sfeer in het team erg goed is.

“We zijn niet bang. Er is geen spanning of negatieve energie in het team voor de volgende wedstrijd. En we moeten niet bang zijn om de wedstrijd te spelen. We staan niet onder druk, er is alleen positieve energie. En als ik naar de spelers kijk, lijkt het me dat ze het allemaal hetzelfde voelen. Iedereen is gemotiveerd, dat geeft me een heel positief gevoel”, benadrukte Muriq.

Muriq houdt vol dat hij met Kosovo mikt op rechtstreekse kwalificatie voor het WK met 48 landen.

 “Eerlijk gezegd heb ik daar niet over nagedacht, omdat we momenteel strijden om de eerste plaats. Ik weet niet zeker of ik voor de tweede plaats zou tekenen; ik zou meer risico nemen”, zei de 27-jarige doelman.

Muriq sprak ook over de “finale” in Pristina.

“Elke tegenstander heeft het moeilijk om in Kosovo te spelen. Ik denk dat wij meer kans hebben om te winnen dan zij. De eerste wedstrijd daar was moeilijk, maar in Pristina is het anders. Ik voel me heel goed als ik hier speel, ik zou heel graag zo’n wedstrijd willen spelen”, voegde Muriq eraan toe.

Hij vertelde ook over de meest bijzondere momenten in het shirt van Kosovo.

“De wedstrijd tegen Tsjechië in Pristina was heel bijzonder. Zij waren in topvorm, maar wij speelden uitstekend. Ook de 2-0 tegen Zweden was heel mooi”, benadrukte hij.

Muriq vertelde ook over zijn werk met Pep Guardiola bij Manchester City.

“Pep is altijd heel goed voor me geweest. Hij zei altijd dat hij me dingen zou leren omdat ik nog jong was, hij strafte voetballers niet en was altijd positief. Hij was echt buitengewoon. Het was een droom om met hem te trainen”, zei Muriq.

Muriq heeft 47 wedstrijden gespeeld in het shirt van Kosovo. Voordat hij zich in 2018 bij de “Dardanen” aansloot, speelde Muriq twee wedstrijden voor de jeugdploeg van Montenegro.