Na de derbyzege vraagt Xhaka om meer respect voor Sunderland

Kapitein Granit Xhaka vindt dat Sunderland niet het respect krijgt dat het verdient in de Premier League. De middenvelder deed deze uitspraak na de grote overwinning van Sunderland op rivaal Newcastle United. 
De vurige derby, bekend als de “Tyne-Wear”, won Sunderland zondag met 1-0, in het kader van de 16e speelronde van de Premier League. 

Sunderland staat nu met 26 punten op de zevende plaats. Crystal Palace en Liverpool hebben eveneens 26 punten. Chelsea staat met 28 punten op de vierde plaats. 

Sunderland heeft in deze fase van het kampioenschap geschitterd. Ook tegen regionale rivaal Newcastle leverde het een sterke prestatie, hoewel de overwinning in het “Stadium of Light” werd beslist door een eigen doelpunt van Nick Woltemade aan het begin van de tweede helft. 

Sunderland had ook in het seizoen 2000/2001, toen het op de zevende plaats eindigde, na 16 gespeelde speelronden 26 punten verzameld. 

Het doel van de “Black Cats” is in feite om zich te handhaven in de Engelse elite, waarnaar ze na lange tijd zijn teruggekeerd. 

Xhaka is een drijvende kracht geworden voor het team van Sunderland sinds hij overkwam van Bayer Leverkusen. En nu vraagt een van de populairste figuren bij de fans om nog meer. 
“Derby's moeten koste wat kost worden gewonnen”, zei de aanvoerder van Sunderland tegen “Sky Sports”. 

“Dit team verdient meer respect, want we spelen in een geweldige competitie en werken heel hard. In de eerste helft hadden we de wedstrijd meer onder controle en hadden we de bal, maar normaal gesproken kan dat niet 90 minuten lang. Na het doelpunt dat we maakten, veranderde de wedstrijd. Maar ook zonder bal waren we goed. We verdienden de volle buit, absoluut”. 

De wedstrijd kende meer duels en snel spel dan schoten op doel. In totaal waren er slechts 11 doelpogingen, het laagste aantal in een competitiewedstrijd sinds maart 2023. 

Maar voor Sunderland is dat niet zo belangrijk. Sunderland, met Xhaka als leider op het middenveld, is in de laatste 10 Premier League-wedstrijden tegen Newcastle ongeslagen gebleven. Het boekte zeven overwinningen en drie gelijke spelen. 

Sunderlands trainer, Regis Le Bris, was erg trots op de spelers die hij leidt. 

“Ik ben trots en blij. Het was een derby en onze fans verwachtten een overwinning. Het was een zeer verdiende zege. We toonden volwassenheid en de jongens waren uitzonderlijk. De eerste helft was tactisch erg goed, we veranderden slechts enkele details en het kwam aan op efficiëntie in de slotfase. We hadden de wedstrijd onder controle en hadden soms meer geduld. Maar over het algemeen toonden we een goed niveau van volwassenheid en ik ben blij voor de jongens. Dit is ook goed voor onze fans. Het is goed voor de regio, de club en de fans. We wisten al dat het een bijzondere wedstrijd was, maar we moeten snel weer verder, want volgende week hebben we opnieuw een zware wedstrijd tegen Brighton en laten we hetzelfde succes herhalen”, verklaarde Le Bris. 

Xhaka kreeg ook in deze wedstrijd veel lof voor zijn optreden. De BBC beoordeelde hem als de beste speler van de wedstrijd, met een score van 7,65. De fans scandeerden aan het einde van de wedstrijd de naam van de Kosovaar.