‘Alles is mogelijk’, Kaapverdië zet sprookjesachtige campagne voort

Het beeld van de spelers van Kaapverdië die rond een mobiele telefoon stonden en de laatste seconden van de overwinning van Spanje op Uruguay bekeken voordat ze uitbarstten in feestvreugde, was precies het soort moment waarop de FIFA had gehoopt bij het uitgebreide WK. 

Of ook de vreugde op de tribunes van het stadion in Houston, waar de fans van Kaapverdië juichten, dansten en zongen toen het kleine eilandland zich plaatste voor de knock-outfase van het WK in de VS, Canada en Mexico.

Kaapverdië heeft slechts 500 duizend inwoners en neemt het op 3 juli in Miami in de zestiende finales van het WK op tegen titelverdediger Argentinië.

Kaapverdië speelde doelpuntloos gelijk tegen Saudi-Arabië en eindigde als tweede in Groep H. De bondscoach van de Afrikaanse ploeg, Bubista, had gezegd dat het WK er is voor alle landen, niet alleen voor de ‘elite van het spel’.

De verhalen over winnaars die de trofee omhooghouden zijn ontroerend, maar dat geldt ook voor de verhalen van teams die boven zichzelf uitstijgen en moeilijkheden overwinnen om mee te dingen. Kleine teams die succes boeken met een vechtlustige instelling maken voetbal ook interessant.

‘Eerlijk gezegd is het ongelooflijk. Ik heb het gevoel dat ik in een droom zit’, zei de middenvelder van Kaapverdië, Deroy Duarte.

‘Sinds ik een kind was, heb ik er altijd van gedroomd om op een WK te spelen. Speler van de wedstrijd zijn en geschiedenis schrijven is iets wat ik me nooit had kunnen voorstellen’, voegde hij eraan toe.

De kans is klein dat Kaapverdië de volgende ronde haalt tegen Lionel Messi en de andere Argentijnen.

Maar de spelers van de kleine ploeg hebben geschiedenis geschreven die nog lang herinnerd zal worden.

‘Laten we eerst feestvieren. We zijn heel blij. Laten we hopen dat alle inwoners van Kaapverdië ook blij zijn. Vanaf morgen gaan we ons voorbereiden op de volgende wedstrijd. Die is tegen Argentinië, toch? Een moeilijke wedstrijd, maar laten we erin geloven. Alles is mogelijk’, voegde Duarte eraan toe.

Kaapverdië plaatste zich met drie gelijke spelen voor de knock-outfase. De sterke, verdedigende prestatie tegen Spanje in de eerste wedstrijd was tot dusver de meest indrukwekkende.

Daardoor kreeg Kaapverdië nieuwe fans over de hele wereld. Het stadion in Houston was tijdens de wedstrijd tegen Saudi-Arabië gevuld met shirts van deze ploeg.