Argentijns medium wijdt artikel aan Granit Xhaka: weerspiegeling van een eeuwige band met Kosovo

Zwitserland, met aanvoerder Granit Xhaka aan het hoofd, heeft opnieuw een sterk karakter getoond door zich te verzekeren van een plaats in de kwartfinales van het WK.

In aanloop naar de confrontatie tussen Zwitserland en Argentinië in deze fase van het toernooi heeft het Argentijnse medium Canal26 een speciaal artikel gewijd aan Granit Xhaka, waarin het zijn familiegeschiedenis, de emigratie van zijn ouders uit Kosovo en de rivaliteit met Servië vertelt.

“Granit Xhaka is niet alleen de aanvoerder van het Zwitserse nationale elftal of een van de bekendste middenvelders van Europa. Hij is ook de weerspiegeling van een familiegeschiedenis die wordt gekenmerkt door emigratie, politieke vervolging en een identiteit die altijd verbonden is gebleven met Kosovo”, staat in het artikel.

“In aanloop naar de wedstrijd tussen Zwitserland en Argentinië in de kwartfinales van het WK 2026 staat de naam van Xhaka opnieuw in de schijnwerpers, niet alleen vanwege zijn leiderschap op het veld, maar ook vanwege wat hij daarbuiten vertegenwoordigt”.

Het artikel begint het verhaal met de geschiedenis van Granits vader, Ragip Xhaka, die Kosovo verliet na de politieke en etnische spanningen in voormalig Joegoslavië.

“In zijn jeugd nam Ragip deel aan studentenprotesten tegen het Joegoslavisch-Servische regime en werd hij gearresteerd. Volgens Europese media werd hij veroordeeld tot meerdere jaren gevangenisstraf vanwege zijn deelname aan die protesten”.

“De gevangenis liet diepe sporen na in het gezin. Ragip bracht jaren door in zeer zware omstandigheden, deelde een cel met andere gevangenen en mocht per dag slechts enkele minuten in de frisse lucht doorbrengen”.

“In verschillende interviews heeft hij verteld dat hij tijdens zijn gevangenschap werd geslagen en gemarteld, een ervaring die later deel werd van de identiteit van zijn zoon”.

Volgens het Argentijnse medium verklaart dit verhaal van verzet, lijden en overleving een groot deel van het karakter van Granit Xhaka, die bekendstaat om zijn temperament, maar tegelijkertijd ook om zijn discipline en zijn vermogen om leiding te geven.

Vervolgens staat het artikel stil bij de geboorte van Granit Xhaka in Basel en de offers van zijn ouders, Ragip en Elmaze, om hun kinderen een beter leven te bieden.

“Zijn moeder, Elmaze Xhaka, speelde een belangrijke rol. Zij werkte jarenlang samen met Ragip om het gezin te onderhouden en de kinderen een beter leven te bieden”.

“Granit heeft in interviews verteld dat hij al als kind leerde verantwoordelijk te zijn. Terwijl hun ouders werkten, brachten hij en zijn broer Taulant Xhaka vele uren alleen thuis door”.

“Deze niet gemakkelijke jeugd vormde de voetballer die later aanvoerder van Zwitserland zou worden”.

Vervolgens besteedt Canal26 ook aandacht aan de relatie tussen Kosovo en Servië en aan de historische lading van confrontaties met dat laatste land, vooral voor spelers van Kosovaarse afkomst.

“De rivaliteit tussen Zwitserland en Servië kan niet alleen door voetbal worden verklaard. Voor spelers als Granit Xhaka en Xherdan Shaqiri, beiden van Albanese afkomst uit Kosovo, dragen wedstrijden tegen Servië een sterke emotionele en historische lading”.

“Kosovo riep in 2008 de onafhankelijkheid uit, maar Servië erkent die nog altijd niet. Het bekendste moment vond plaats op het WK 2018 in Rusland”.

“Zwitserland won met 2-1 van Servië en Xhaka scoorde een beslissend doelpunt. Tijdens zijn viering maakte hij met zijn handen het symbool van de tweekoppige adelaar, dat verband houdt met de Albanese vlag. Ook Xherdan Shaqiri maakte hetzelfde gebaar”.

Volgens het medium was dit gebaar voor veel Albanezen en Kosovaren een uiting van trots en identiteit, terwijl een deel van de Servische publieke opinie het als een provocatie beschouwde.

Ze schrijven dat de tweekoppige adelaar het voetbal overstijgt en dat dit moment een van de krachtigste beelden van het WK 2018 werd.

“Het gebaar van de tweekoppige adelaar werd een van de krachtigste beelden van het WK 2018”.

“Sportief gezien was het een doelpuntviering, maar historisch gezien was het een uiting van identiteit. Xhaka vierde niet alleen het doelpunt; hij herinnerde aan de afkomst van zijn familie en de geschiedenis die zij met zich meedroeg. De tweekoppige adelaar is het symbool op de Albanese vlag en wordt veel gebruikt door de Albanese diaspora”.

“Voor de Albanese gemeenschappen uit Kosovo in heel Europa staat die voor herinnering, trots en culturele weerbaarheid”.

“Daarom wordt Xhaka, wanneer hij het tegen Servië opneemt, niet alleen gezien als middenvelder van Zwitserland, maar ook als symbool van een geëmigreerd gezin en van een generatie die, hoewel ze ver van Kosovo werd geboren, haar wortels nooit vergat”.

Tot slot besteedt het artikel ook aandacht aan de volgende uitdaging tegen Argentinië en benadrukt het het belang van deze wedstrijd voor beide nationale elftallen, maar vooral voor Xhaka.

“Voor Zwitserland zou kwalificatie voor de halve finale een historische prestatie zijn. Voor Argentinië, de regerend wereldkampioen, is het doel de titel te verdedigen. En voor Granit Xhaka is dit een nieuwe kans om te laten zien dat zijn carrière is opgebouwd rond grote uitdagingen, maximale druk en een persoonlijke geschiedenis die hem altijd heeft aangespoord om tot het einde te vechten”.

“Granit Xhaka is veel meer dan de aanvoerder van Zwitserland. Hij is de zoon van ouders die uit Kosovo emigreerden, de erfgenaam van een pijnlijke familieherinnering en een van de belangrijkste figuren van een multicultureel nationaal elftal dat zijn wortels heeft omgevormd tot een voetbalidentiteit”.