De zwendel van de eeuw in het voetbal

“De ongelooflijke zwendel van de eeuw: Ali Dia loog en deed zich voor als de neef van Weah, sloot zich aan bij Southampton en speelde slechts 53 minuten in de Premier League voordat hij als een legende verdween”. 

Zo begon het Kroatische medium “24sata” een lang artikel over de zwendel die jaren geleden plaatsvond in het Engelse voetbal. 

Ook de Engelse media hebben over deze zaak geschreven. 

De Senegalees Ali Dia kreeg zijn kans, en zijn ongelooflijke verhaal wordt beschouwd als dat van “misschien wel de slechtste spits in de elite van het Engelse voetbal”. 

Donderdag vierde Dia zijn 61e verjaardag. 

Hij begon zijn carrière in de lagere divisies van het Franse voetbal, maar na enkele seizoenen loog hij dat hij familie was van de Liberiaanse winnaar van de “Gouden Bal”, George Weah. 

In 1995 had hij bij drie teams gespeeld, terwijl het destijds erg moeilijk was om informatie te verifiëren. 

Hij had voor clubs in Finland en Duitsland gespeeld. 

Al snel veranderde hij van strategie. Een vriend van hem had contact opgenomen met enkele Engelse clubs om de diensten aan te bieden van een “buitengewoon talent”, en beweerde daarbij dat hij in het verleden deel had uitgemaakt van PSG en het nationale team van Senegal. 

Harry Redknapp, destijds trainer van West Ham, had de leugen doorzien, maar Graeme Souness van Southampton niet. Southampton bood hem een contract voor een maand aan. 

Tijdens de training had Dia zeer zwak gepresteerd, maar het geluk was aan zijn zijde. Door talrijke blessures werd hij opgenomen in de selectie voor de wedstrijd tegen Leeds United. Nadat Matt Le Tissier in de 32e minuut geblesseerd uitviel, kreeg Dia zijn kans en maakte hij vervolgens veel fouten, schrijft het Kroatische medium. 

Souness haalde hem in de 85e minuut van het veld en de club beëindigde onmiddellijk zijn contract.

Al met al duurde zijn “avontuur” in de Premier League slechts 53 minuten, maar dat was genoeg om een legende te worden.